We recognize that the Sacraments have a visible and invisible reality, a reality open to all the human senses but grasped in its God-given depths with the eyes of faith. When parents hug their children, for example, the visible reality we see is the hug. The invisible reality the hug conveys is love. We cannot "see" the love the hug expresses, though sometimes we can see its nurturing effect in the child.
The visible reality we see in the Sacraments is their outward expression, the form they take, and the way in which they are administered and received. The invisible reality we cannot "see" is God's grace, his gracious initiative in redeeming us through the death and Resurrection of his Son. His initiative is called grace because it is the free and loving gift by which he offers people a share in his life, and shows us his favor and will for our salvation. Our response to the grace of God's initiative is itself a grace or gift from God by which we can imitate Christ in our daily lives.
The saving words and deeds of Jesus Christ are the foundation of what he would communicate in the Sacraments through the ministers of the Church. Guided by the Holy Spirit, the Church recognizes the existence of Seven Sacraments instituted by the Lord. They are the Sacraments of Initiation (Baptism, Confirmation, the Eucharist), the Sacraments of Healing (Penance and the Anointing of the Sick), and the Sacraments at the Service of Communion (Marriage and Holy Orders). Through the Sacraments, God shares his holiness with us so that we, in turn, can make the world holier.
Reconocemos que los Sacramentos tienen una realidad visible e invisible, una realidad abierta a todos los sentidos humanos pero captada en sus profundidades dadas por Dios con los ojos de la fe. Cuando los padres abrazan a sus hijos, por ejemplo, la realidad visible que vemos es el abrazo. La realidad invisible que transmite el abrazo es el amor. No podemos "ver" el amor que el abrazo expresa, aunque a veces podemos ver su efecto nutritivo en el niño.
La realidad visible que vemos en los Sacramentos es su expresión externa, la forma que toman y la forma en que son administrados y recibidos. La realidad invisible que no podemos "ver" es la gracia de Dios, su iniciativa de gracia para redimirnos a través de la muerte y resurrección de su Hijo. Su iniciativa se llama gracia porque es el don libre y amoroso por el cual ofrece a las personas una participación en su vida, y nos muestra su favor y voluntad para nuestra salvación. Nuestra respuesta a la gracia de la iniciativa de Dios es en sí misma una gracia o un don de Dios por el cual podemos imitar a Cristo en nuestra vida diaria.
Las palabras y las acciones salvadoras de Jesucristo son el fundamento de lo que comunicaría en los Sacramentos a través de los ministros de la Iglesia. Guiada por el Espíritu Santo, la Iglesia reconoce la existencia de los Siete Sacramentos instituidos por el Señor. Son los Sacramentos de iniciación (Bautismo, Confirmación, Eucaristía), los Sacramentos de la Sanación (Penitencia y La Unción de los Enfermos), y los Sacramentos al Servicio de la Comunión (Matrimonio y Ordenes Sagradas). A través de los Sacramentos, Dios comparte su santidad con nosotros para que nosotros, a su vez, podamos hacer el mundo más santo.